FAQ Category : Reproduction, oeufs et poussins

Je ne pourrai pas répondre à votre question. A vrai dire, on ne sait pas grand chose de cette période de la vie des manchots. On ne sait même pas en estimer la population. Cette absence d’information vient du fait qu’ils sont en permanence en mer et qu’il est donc difficile, voire impossible, de les étudier.

Les poussins ne deviennent pas directement adultes. Ils passent d’abord par un stade appelé ‘immature’ qui dure quelques années: ils sont en mer, ils ne peuvent pas se reproduire. Les manchots atteignent leur maturité sexuelle entre 3 et 8 ans. Pour les plus petites espéces, la reproduction peut commencer à 3 ou 4 ans. Les espèces plus grandes commencent plutôt à se reproduire vers 5 ans. Une fois adulte, ils peuvent alors revenir à terre pour trouver une compagne ou un compagnon, se reproduire et avoir des poussins.

Pour la majorité des espèces, les poussins naissent au printemps. Seuls les poussins des manchots empereures naissent en hiver. Les conditions climatiques sont alors les plus dures qu’il puisse exister sur terre. Les raisons pour naître à un tel moment ne sont pas connues. On peut néanmoins mettre en avant que, dans un premier temps, ils peuvent se protéger au contact de leur parent. Et que par la suite, avec l’arrivée du printemps, la banquise commence à fondre et donc les poussins ont une distance moindre pour atteindre la mer.

Le plumage (couleur, …) permet de distinguer les poussins des adultes.

Les parents ne nourrissent que leurs poussins et ils les reconnaissent à leur cri ou vocalise (propre à chaque poussin).

Pas à ma connaissance.

Pour la plupart des espèces de manchots, les deux parents s’occupent de l’oeuf et du poussin. Ils alternent entre celui à terre (qui couve ou protége le poussin) et celui en mer pour se nourrir. Le manchot empereur fait un peu exception, où seul le mâle va couver l’oeuf et éventuellement commencer à le nourrir à l’éclosion avant le retour de la mère.

Les manchots sont des oiseaux plus sociables que la majorité des autres animaux mais je ne sais pas si la notion d’amour existe. Mais, il est vrai que les manchots ont plutôt tendance à être fidèles (ils sont au moins monogames à chaque saison de reproduction) et à former les mêmes couples d’une année sur l’autre. C’est particuliérement flagrant chez les manchots à jugulaire et les manchots papous. Cela l’est beaucoup moins pour les manchots du Cap.
Normalement, les mâles arrivent avant les femelles sur les sites de reproduction. Dans le cas où la femelle arrive sur site et qu’elle trouve un nouveau partenaire avant l’arrivée du mâle de l’année précédente, la femelle peut aussi rester avec ce nouveau partenaire. Je n’ai pas vu de statistiques précises.

Pour le manchot empereur, seul le mâle couve l’oeuf. Pour les autres espèces, la femelle et le mâle couvent en alternance le ou les oeufs.

Chez les manchots, tous comme pour les autres oiseaux, les organes sexuels ne sont pas visibles extérieurement. L’accouplement a lieu par juxtaposition des cloaques du mâle et de la femelle. Le cloaque est un orifice commun des cavités intestinale, urinaire et génitale. Le site oiseaux.net explique les organes génitaux chez les oiseaux.

Pour en savoir plus: Reproduction des manchots

En général, les manchots ne présentent pas de dimorphisme sexuel. La différenciation n’est donc pas facile: certains mâles (en particulier chez les gorfous) sont un plus corpulents et un ont un bec un plus grand que les femelles. Les mâles ont généralement un bec plus grand que les femelles.
Il a été noté que pendant la saison de reproduction, les femelles peuvent être parfois identifiées par des traces de boues sur leur dos laissées par les pattes des mâles lors de l’accouplement.